Pentru spectatorii de la TV, Jocurile Olimpice înseamnă performanță, sponsori și premii consistente. În realitate, pentru mulți sportivi, participarea la competiție nu este o sursă suficientă de venit. Dincolo de medalii și apariții TV, unii olimpici merg zilnic la muncă, fie că este în laborator, în cabinet stomatologic sau chiar la petreceri pentru copii.

Modelul de finanțare diferă de la țară la țară, iar Comitetul Internațional Olimpic nu plătește direct sportivii pentru participare. 

Cum sunt distribuite fondurile

Fondurile sunt distribuite către comitetele naționale, care decid cum îi susțin. În multe discipline cu expunere redusă, sprijinul financiar este limitat, iar sportivii sunt nevoiți să aibă un al doilea loc de muncă.